CRISPR, технология редактирования генов, произвела революцию в биологических исследованиях. Однако, хотя мы обычно приветствуем новости о применении CRISPR для улучшения сортов томатов или потенциального клонирования мамонтов, манипуляции с человеческими генами вызывает у общественности беспокойство.
Не грозит ли нам нашествие сверхчеловеческих дизайнерских голубоглазых младенцев, запрограммированных на высокий IQ? Алта Чаро, профессор биоэтики и права Университета Висконсина, признанный эксперт в области биотехнологий и репродуктивного здоровья, утверждает, что наши страхи очень преувеличены, а их воплощение в жизнь весьма маловероятно.
Чаро, которая занимается генетическими исследованиями с 1973 года, вспоминает, что более сорока лет назад другая генетическая технология вызывала такие же дебаты — амниоцентез, он же анализ околоплодных вод и ткани плаценты. Эта технология применяется, в частности, для выявления синдрома Дауна.
В свое время многие врачи и этики, глядя на стремительную популяризацию амниоцентеза в сфере медицины, беспокоились, не слишком ли мы одержимы погоней за совершенством и не рассматриваем ли детей в качестве товара.
«Но опасения не воплотились в жизнь, – говорит Чаро. – История показала их беспочвенность. Десятилетия генетического скрининга и тестирования принесли человечеству множество полезных достижений, в том числе перспективу генетической терапии».
В 80-х годах пугалом для общественности стало экстракорпоральное оплодотворение. Многим казалось, что будущее в духе научной фантастики, в котором детей выращивают в пробирках в соответствии с заданными свойствами – желательными внешними признаками и полом, – вот-вот станет реальностью. Также эксперты прогнозировали, что распространение экстракорполярного оплодотворения приведет к тому, что люди поголовно перестанут заниматься сексом для зачатия. Но сегодня ЭКО используется прежде всего партнерами, которые не могут достичь беременности естественным путем, и родителями, которые не хотят передавать ребенку опасные генетические заболевания.
«В действительности, в современной медицине каждый случай применения технологий ЭКО является взвешенным и необходимым решением, обусловленным рядом фактором, не имеющим ничего общего с евгеникой», – подчеркивает Чаро.
В настоящее время страхи стала порождать технология CRISPR — мощный инструмент, который можно использовать для редактирования эмбрионов. По мнению Чаро, истерия вокруг технологии связана с тем, что мы переоцениваем влияние генов на личность человека. Гены, при всей своей важности, лишь один из компонентов, определяющих то, чем мы являемся. Они ничего не говорят о будущей гендерной идентичности человека, его восприятии собственных расы и этноса, или о том, кем он станет. В целом, мы слишком переоцениваем влияние генов на личность.
«Специалисты в области генетики не могут рассказать о нас все, – рассказывает Чаро. – Да, генетика играет определенную роль… но не стоит думать, что генетическая информация даст нам возможность чем-то злоупотреблять, а не просто упростит некоторые моменты».
Вместе с тем, несмотря на то, что Чаро оптимистична и верит в нравственность человечества, при этом она полагает, что без четкого биоэтического законодательства не обойтись. По ее мнению, выгоды от науки, а также бремя, которое она создает, должны быть справедливо разделены между всеми.
Алта Чаро на конференции TEDMED.
Также, хотя профессор и считает медицинское использование CRISPR оправданным и безопасным, ее волнует использование технологии в других, не медицинских целях, например, в художественных и развлекательных. Хотя с помощью CRISPR все еще нельзя воссоздать тираннозавров из легендарного Парка Юрского периода, метод уже используется для создания, к примеру, светящихся кроликов.
«Меня это беспокоит гораздо сильнее; я считаю, что такое использование технологии неприемлемо. Особенно меня волнует то, что зачастую эти люди пользуются лазейками в законодательстве», – заключает Чаро.
